'IRMA LA DULCE' (Irma la Douce, 1963)

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La chica de las medias verdes

Antes de ser trasladado al barrio parisino de Les Halles, Néstor Pataou (Jack Lemmon) trabajaba vigilando parques, incluso recibió una medalla por salvar la vida a un hombre. Honesto, puritano, alejado de toda tentación... Néstor se mantiene firme a la hora de denunciar y criticar cualquier acción poco decorosa. Patou es un hombre que poco tiene que hacer en un mundo desonesto. No hay sitio para él.

"Ser honesto en un mundo deshonesto es como desplumar una gallina contra el viento, se llenará la boca de plumas" - Moustache.

En su primer día de trabajo, Néstor ordena detener a todas las prostitutas del barrio y es expulsado de la policía por ello. Durante la redada, no puede evitar enamorarse de la dulce y encantadora Irma (Shirley MacLaine), la prostituta de las medias verdes.

Patou no soporta ver como el chulo de Irma la maltrate, por lo que no tarda en sacar el "tigre" que lleva dentro para enfrentarse a él. Patou se convierte en el nuevo protector de Irma. Irma, es una mujer orgullosa de su trabajo y profesión, opina que es igual de digna que otra profesión cualquiera. Comparte sus ganancias con Néstor que se resigna a aceptar la profesión de su amada, por lo que los celos hacen mella en él. Con la colaboración de Moustache (Lou Jacobi), el camarero del bar, idea un complicado plan para poder sacar a Irma "del mercado" sin que ella se de cuenta. Néstor se disfraza del adinerado Lord X y se convierte en el único cliente de Irma. Es decir, crea una especie de negocio circular en el que él mismo recibe el dinero que paga.

Mentiras, engaños, disfraces y máscaras, esos son algunos de los elementos característicos de la filmografía de Wilder y en 'Irma la dulce' les saca el mayor provecho posible. Néstor termina creyéndose su propio engaño, llegar a sentir celos de sí mismo, de su creación. La evolución de Néstor e Irma es opuesta; es decir, para conseguir que Irma sea una mujer más "decente", Néstor empieza a jugar sucio y a convertirse en el tipo de persona que detesta. Para que ella cambie, él tendrá que ser el primero en cambiar.

"El amor es ilegal pero el odio no. Puedes odiar en cualquier parte y a cualquier persona, pero si quieres un poco de ternura, un hombro sobre el que llorar, una sonrisa a la que abandonarte, tienes que esconderte en rincones oscuros como un criminal" - Moustache.

'Irma la dulce' es una magnífica comedia romántica y el resultado de otra gran colaboración entre Billy Wilder e I.A.L Diamond. La película se basa en una comedia musical francesa, pero la obra de Wilder poco tiene de musical. El director no era muy afín al género ya que consideraba que las canciones no hacían más que entorpecer las acciones, detenerlas y sacar al público de la historia sin aportar nada nuevo. Por eso, no tardó en eliminar las canciones para sustituirlas por gags que funcionan de bien.

Amor, celos, odio y muerte son algunos de los elementos que nos ofrece 'Irma la dulce'. Disfrutamos de nuevo de la maravillosa pareja que formaban en pantalla Lemmon y MacLainre, de su quícima, comicidad y ternura. Vemos un París colorido construido en un estidio. Unos buenos personajes secundarios, como el polivalente Moustache, que lo mismo te sirve un coñac, ejerce de abogado o asiste en un parto.

La película fue un gran éxito en taquilla y también fue tachada de poco moral. Pero eso no es nada nuevo para el director, el tema de la prostitución ya ha aparecido más de una vez es su filmografía.

Su ritmo, sus gags, la historia, la química de los actores y la vitalidad de la película son los elementos que más me gustan de la película. Y también su curioso final, que genera una duda de respuesta imposible, pero como dice Moustache. Eso ya... es otra historia.

'LA VIDA SECRETA DE WALTER MITTY' (The secret life of Walter Mitty, 2013)

De Walter Mitty a Major Tom

He aquí una historia sobre la vida de Walter Mitty (Ben Stiller), un hombre corriente que vive por y para su trabajo. Uno más entre un millón. Un hombre que lleva una vida rutinaria, sin altibajos, sencilla al fin y al cabo. Sin emociones. No ha vivido grandes aventuras, ni tiene ninguna experiencia especial que compartir. Solitario, tímido y reservado. Eso sí, su principal característica es que sueña despierto. Se sumerge en una idea, se pierde en un pensamiento en el que todo es posible. Sueños en los que se imagina protagonizando una realidad mejor, en la que él es el héroe en lugar de vivir en una realidad en la que no se atreve a participar. Ese es Walter Mitty. 

Mitty trabaja en la revista 'Life', es el encargado de revelar los negativos de las imágenes que recibe. La versión impresa de la revista va a echar el cierre dando un salto a la era digital. Mitty tendrá el honor de revelar la imagen que será la última portada de la revista. El problema surge cuando esa imagen no se encuentra entre el material que ha recibido.

Animado por Cheryl (Kristen Wiig) irá en busca de esa foto. Walter Mitty vivirá la mayor aventura de su vida, una que nunca podría haber imaginado. ¿Lo que vemos es un sueño o es la realidad? Mitty da el salto más importante de su vida y nosotros como espectadores/as saltamos junto a él (Evolución que se muestra en el fotograma que abre la crítica y que se refuerza con el tema Space Oddity de David Bowie; el salto de ser Walter Mitty a ser Major Tom).

'La vida secreta de Walter Mitty' es un remake (la original es de 1947). La versión actual está dirigida y protagonizada por Ben Stiller. Es una película divertida, con momentos agridulces, pero en conjunto resulta una historia bonita. La banda sonora es magnífica. Mitty tiene que decidir si quiere ser valiente o cobarte, si quiere hacer frente o no a la vida y a los cambios, y aceptar la aventura que le proponen.

Lo dicho, dejar de soñar para empezar a vivir. Dejar los negativos de lado para ser el protagonista de las imágenes. Walter Mitty trabaja con pequeños cachos de realidad, pero puede que sea el momento para empezar a vivir esa realidad (que la revista escogida sea 'Life' (vida), no es casualidad).

En 'La vida secreta de Walter Mitty' destaca la mezcla de géneros: comedia pura, comedia romántica, acción, aventuras, toques musicales, y algo de intriga. La mezcla funciona. El reparto me ha parecido acertado y la dirección correcta. En la película de Stiller también encontramos simpáticos guiños a otras películas como 'La curiosa vida de Benjamin Button' o 'Forrest Gump'. Algunas de esas referencias forman parte de esas ensoñaciones de Mitty, pero ¿acaso no es el cine una fábrica de sueños? La película apuesta por el optimismo y no profundiza en exceso en el carácter solitario y gris del protagonista.

Por otro lado, quizás lo más cuestionable sea el manejo del tiempo entre los distintos escenarios, entre los viajes del protagonista. Puede dar la sensación de que si es real o no lo que estamos viendo. También hay acciones que resultan previsibles. Lo mejor es dejarse llevar por la aventura y dejarse sorprender por algunos de sus momentos.

Personajes de Cine (5) - Fran Kubelik

Fran Kubelik trabaja como ascensorista. Tímida y agradable, mantiene una rutinaria relación con un hombre casado, el señor Sheldrake. Kubelik intenta ocultar su dolor, hasta que un espejo roto la delata. Kubelik intenta suicidarse al ver que su relación con el señor Sheldrake no tiene ningún futuro. C.C Baxter (protagonista de la historia, pronto formará parte de la sección), un empleado de la empresa y dueño del apartamento donde quedaban Kubelik y Sheldrake, la encuentra desvalida y cuidará de ella. Baxter y Kubelik son casi almas gemelas, dos personas iguales que intentan aparentar algo que no son. Por así decirlo, son dos espejos rotos.

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'EL APARTAMENTO' (The Apartment, 1960)

Espejos rotos

Billy Wilder consiguió un total de 5 Oscars con esta película. Está definida como comedia romántica, aunque yo la situaría más cerca de la tragicomedia. Es curioso que en 1960 hubiese directores que todavía apostasen por el blanco y negro y Billy Wilder fue uno de ellos. Para Billy Wilder Jack Lemmon era el actor que mejor representaba y/o encarnaba al tipo corriente, era su John Doe, es el perfecto C.C. Baxter. El personaje de Jack Lemmon es un trabajador más en una empresa que parece que le engulle. Un trabajador que a cambio de su dignidad, pasa de ser un número a tener un nombre en la puerta de una oficina, pasa de trabajar en el piso 19 a ascender hasta el piso 27. Un ascenso a un éxito ficticio y falso. La dignidad del perdedor.

Baxter tiene dos objetivos en la vida. Por una parte, desea ascender en el trabajo. Por otra parte, está enamorado de Fran Kubelik (Shirley MacLaine) una de las ascensoristas del edificio. A cambio de hacer unos favores, prestando su apartamento a sus superiores para sus affaires, consigue su ansiado ascenso. Billy Wilder realiza una crítica a la sociedad americana y al sistema capitalista. Muestra cómo se puede llegar a lo más alto a cambio de favores y no por méritos propios. Baxter recibe su primera lección por parte de su querida Kubelik, ya que le comenta en el ascensor que ella no desea ascender ya que hay otras personas que lo merecen más que ella. No es casualidad que trabaje como ascensorista y que ese sea el punto de encuentro de los dos personajes ya que la vida de Kubelik, como la de Baxter, está en un punto de subidas y bajadas, tanto laborales como emocionales.

Emocionado por su ascenso, le enseña Baxter le enseña a Fran su nuevo despacho y su nuevo sombrero estilo ejecutivo que acaba de comprar. Baxter es, parece, feliz. Fran le deja a Baxter su pequeño espejo para que se mire. Al ver que el espejo que encontró en su casa es el de Fran, la cara le cambia de golpe. El éxito es un objetivo efímero, que no le produce ni le conduce a la verdadera felicidad. Lo único que verdaderamente le importa es el amor. Lo único que le importa es Fran, y en ese instante parece comprender el dolor de la ascensorista. Y es que esa sencilla escena es suficiente para entender a dos personas que comparten un dolor, que sufren de desamor y que comparten soledad.

Por una parte, Baxter tiene el corazón roto al ver que Fran es la amante de su jefe. Por otra Fran muestra una tristeza inmensa al enterarse que Sheldrake solo está jugando con ella. Los espejos siempre han tenido un símbolismo importante en el cine y en este caso no iba a ser menos. Un imagen que muestra a Baxter partido en dos. Por un lado tenemos al Baxter ejecutivo, el Baxter de mentira. Por otro lado tenemos al Baxter real, el que aguanta el golpe lo mejor que puede.

Parece que Kubelik, deprimida, se ha dado por vencida. Pero Baxter la animará a seguir adelante. "¿Qué debo hacer?" le pregunta Kubelik a Baxter mientras juegan a las cartas, "Ganar esta mano o habrá perdido" le contesta él. Un breve diálogo sobre un partida, pero que refleja la situación real en la que se encuentra la ascensorista. Magnífico.

'El apartamento' transcurre en fechas navideñas y no es una fecha escogida al azar. Baxter y Kubelik tienen la oportunidad para empezar desde cero y para hacer válido el lema de "año nuevo, vida nueva". Un final en el que Kubelik, al darse cuenta de lo que significa la decisión que ha tomado Baxter Sheldrake, muestra la mayor de las sonrisas y en ese instante decide cambiar. Si Baxter puede hacerlo, ella también puede. Uno de los finales más tiernos de la historia del cine.

En su camino hacia el éxito, Baxter tiene dos principales consejeros. Uno es su vecino, el doctor, que anima a Baxter a que sea "todo un hombre" y por el otro tenemos a Sheldrake que le anima a ser "un hombre de éxito". Consejos en apariencia similar pero totalmente diferentes. Dos caminos, uno el de la dignidad y el otro el del éxito. Cada uno de ellos unido a una llave: la del apartamento y la del despacho. Baxter poco a poco se va dando cuenta de que se ha veniddo y de que se está dejando aprovechar por los demás la necesidad de lograr un éxito laborar que en realidad no le aporta ninguna satisfacción. Ese éxito le hace sentirse solo, no tiene ningún apoyo. Sus compañeros le siguen llamando "Buddy" (un apodo de colegueo pero que tiene un tono despectivo). Tiene que recuperar su dignidad, aprendiendo a decir que no para poder dejar de ser un perdedor.

Kubelik también es otra perdedora, que parece haberse dado por vencida ante el amor. Se conforma con ser el segundo plato de Sheldrake ya que este no está dispuesto a pedir el divorcio a su mujer. No se atreve. Su intento de suicidio supone un punto de inflexión tanto para ella como para Baxter. Baxter se da cuenta de que su verdadero objetivo es ayudar a Fran. Y decide no dar por perdida la partida que empezaron a jugar cuando ella estaba en reposo.

'El apartamento' está en el top 10 de mis películas favoritas, por no decir que es mi película favorita. Me parece una película perfecta, una comedia dramática con la que resulta fácil empatizar. Sus localizaciones, el uso de los espacios, sus diálogos... Una obra maestra.