'¿Qué ocurrió entre mi padre y tu madre? (1972)

'¿QUÉ OCURRIÓ ENTRE MI PADRE Y TU MADRE? (1972)

Contenido relacionado: Billy Wilder - Monográfico

*Contiene spoilers

En la película '¿Qué ocurrió entre mi padre y tu madre?¡ (o 'Avanti!', su título original), dos estilos de vida, o formas de ver la vida chocan. Por un lado tenemos a Wendell Ambruster (Jack Lemmon), un hombre de negocios estadounidense; por el otro a Pamela Piggot (Juliet Mills), una inglesa de clase baja. No es la primera vez que Wilder enfrenta los tópicos y estereotipos estadounidenses con los europeos. El resultado es una comedia entretenida, con ritmo y con un bonito final que queda algo abierto. El director, que volvió a colaborar con I.A.L. Diamond a la hora de escribir el guion, no quedó del todo satisfecho con el resultado ya que pensaba que a la comedia le sobraba inocencia y le faltaba riesgo.

'IRMA LA DULCE' (Irma la Douce, 1963)

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La chica de las medias verdes

Antes de ser trasladado al barrio parisino de Les Halles, Néstor Pataou (Jack Lemmon) trabajaba vigilando parques, incluso recibió una medalla por salvar la vida a un hombre. Honesto, puritano, alejado de toda tentación... Néstor se mantiene firme a la hora de denunciar y criticar cualquier acción poco decorosa. Patou es un hombre que poco tiene que hacer en un mundo desonesto. No hay sitio para él.

"Ser honesto en un mundo deshonesto es como desplumar una gallina contra el viento, se llenará la boca de plumas" - Moustache.

En su primer día de trabajo, Néstor ordena detener a todas las prostitutas del barrio y es expulsado de la policía por ello. Durante la redada, no puede evitar enamorarse de la dulce y encantadora Irma (Shirley MacLaine), la prostituta de las medias verdes.

Patou no soporta ver como el chulo de Irma la maltrate, por lo que no tarda en sacar el "tigre" que lleva dentro para enfrentarse a él. Patou se convierte en el nuevo protector de Irma. Irma, es una mujer orgullosa de su trabajo y profesión, opina que es igual de digna que otra profesión cualquiera. Comparte sus ganancias con Néstor que se resigna a aceptar la profesión de su amada, por lo que los celos hacen mella en él. Con la colaboración de Moustache (Lou Jacobi), el camarero del bar, idea un complicado plan para poder sacar a Irma "del mercado" sin que ella se de cuenta. Néstor se disfraza del adinerado Lord X y se convierte en el único cliente de Irma. Es decir, crea una especie de negocio circular en el que él mismo recibe el dinero que paga.

Mentiras, engaños, disfraces y máscaras, esos son algunos de los elementos característicos de la filmografía de Wilder y en 'Irma la dulce' les saca el mayor provecho posible. Néstor termina creyéndose su propio engaño, llegar a sentir celos de sí mismo, de su creación. La evolución de Néstor e Irma es opuesta; es decir, para conseguir que Irma sea una mujer más "decente", Néstor empieza a jugar sucio y a convertirse en el tipo de persona que detesta. Para que ella cambie, él tendrá que ser el primero en cambiar.

"El amor es ilegal pero el odio no. Puedes odiar en cualquier parte y a cualquier persona, pero si quieres un poco de ternura, un hombro sobre el que llorar, una sonrisa a la que abandonarte, tienes que esconderte en rincones oscuros como un criminal" - Moustache.

'Irma la dulce' es una magnífica comedia romántica y el resultado de otra gran colaboración entre Billy Wilder e I.A.L Diamond. La película se basa en una comedia musical francesa, pero la obra de Wilder poco tiene de musical. El director no era muy afín al género ya que consideraba que las canciones no hacían más que entorpecer las acciones, detenerlas y sacar al público de la historia sin aportar nada nuevo. Por eso, no tardó en eliminar las canciones para sustituirlas por gags que funcionan de bien.

Amor, celos, odio y muerte son algunos de los elementos que nos ofrece 'Irma la dulce'. Disfrutamos de nuevo de la maravillosa pareja que formaban en pantalla Lemmon y MacLainre, de su quícima, comicidad y ternura. Vemos un París colorido construido en un estidio. Unos buenos personajes secundarios, como el polivalente Moustache, que lo mismo te sirve un coñac, ejerce de abogado o asiste en un parto.

La película fue un gran éxito en taquilla y también fue tachada de poco moral. Pero eso no es nada nuevo para el director, el tema de la prostitución ya ha aparecido más de una vez es su filmografía.

Su ritmo, sus gags, la historia, la química de los actores y la vitalidad de la película son los elementos que más me gustan de la película. Y también su curioso final, que genera una duda de respuesta imposible, pero como dice Moustache. Eso ya... es otra historia.

'EN BANDEJA DE PLATA' (The fortune cookie, 1966)

La jugada ¿perfecta?

La mentira, el engaño, la falsa moral... Willie Gingrich (Walter Matthau) es un abogado sin escrúpulos que no duda en sacar partido de un desafortunado accidente deportivo. Esta es su oportunidad servida en bandeja de plata para estafar a las compañías de seguros. La víctima es su cuñado, Harry Hinkle (Jack Lemmon), un cámara de televisión que recibe un golpe en un partido. Hinkle será hospitalizado por una leve contusión, pero Gringrich lo convencerá para que exagere los síntomas, y así, poder reclamar una indemnización mayor. Gingrich está dispuesto a convertir al pringado de su cuñado en un hombre afortunado. ¿El motivo? Simple interés económico.

Hinkle parece que es el único al que le preocupan las posibles consecuencias de la estafa, no quiere formar parte del engaño hasta que recibe una llamada de Sandy, su ex-mujer. Hinkle sigue enamorado de ella y cuando ésta vuelve a mostrar interés por él, no duda en formar parte del juego. El interés de Willie y Sandy es meramente económico, mientras que a Hinkle solo le importa recuperar a su mujer. La humanidad de Harry es lo que amenaza la continuidad del plan.

Dos son las principales víctimas del frauce. La primera el mismo Harry Hinkle que se limita a ser una marioneta manejada por su cuñado. La segunda, Luther 'Boom-Boom' Jackson (Ron Rich). Jackson es el jugador de fútbol americano que golpeó a Hinkle. El jugador se siente culpable e intenta librarse de esa culpa ayudando a Hinkle en todo lo que puede, se convierte casi en su asistente, en su amigo y en su único apoyo verdadero. Desde el incidente, la exitosa carrera de Jackson se va derrumbando poco a poco y eso es algo que Harry no soporta. Una relación bastante curiosa.

Una genial comedia dirigida por Billy Wilder y protagonizada por uno de los mejores dúos que ha dado el cine y la comedia: Jack Lemmon y Walter Matthau. La química entre ambos es inmensa. Walter Matthau está sobresaliente en su papel de sinvergüenza. La película está separada en bloques que nos explican cada paso del plan, por lo que poco a poco vamos siendo participes de él. Los punzantes e ingeniosos diálogos dotan de un buen ritmo a la comedia, y pese a que quizá se podría haber atajado un poco para llegar al clímax de la película, funciona.

El final de la película es algo agridulce, tanto Hinkle como Jackson son víctimas, y nos preguntamos si dejarán de serlo.

Personajes de Cine (6) - C.C.Baxter

Todos le llaman Buddy... C.C.Baxter es uno de los perdedores más entrañables de la historia del cine. Está enamorado hasta las trancas de Fran Kubelik, una de las ascensoristas de la empresa en la que trabaja.  Baxter se deja engañar por sus jefes. Estos le prometen ascender a cambio de que les deje su apartamento para que puedan llevar allí a sus ligues de turno. Baxter no es más que una hormiga más dentro de una gran empresa. Piensa que la dignidad está unida al éxito laboral, por eso se deja pisotear por sus superiores, y bueno, saca algo de provecho a la situación.

De cierto modo, Baxter piensa que cuanto mejor sea su estatus profesional, más fácil será enamorar a Kubelik. El hecho de comprarse un elegante sombrero sólo enfatiza la mentira de su éxito. Baxter se dará cuenta de que la dignidad va unida a la humanidad de la persona y no al éxito efímero, y aunque tarde, reaccionará y hará frente a sus amorales jefes.

Contenido relacionado: 'El Apartamento' (1960), 'Personajes de Cine: Fran Kubelik'

'Con faldas y a lo loco' (1959) - ¡Nadie es perfecto!

Una de mis primeras entradas en este blog trataba sobre esta película, en concreto sobre el control que tenían tanto Billy Wilder como I.A.L Diamond sobre el guión, y lo importante que era para ellos que en está película se respetasen y se marcasen pausas. Como ejemplo puse la escena de las maracas.

Como la ya nombrada escena me sabía a poco, he decidido volver a hablar de esta gran comedia y comentar nuevos aspectos que la convierten en una de mis películas favoritas.

'Con faldas y a lo loco' es una película en la que nada es lo que parece. Al principio, por ejemplo, vemos una persecución en la que disparan a un coche fúnebre, pero en este no hay ningún muerto, el ataúd está lleno de alcohol. Joe (Tony Curtis) y Jerry (Jack Lemmon) han sido testigos de un asesinato, tienen que huir, y para conseguirlo se disfrazarán de mujer y se unirán a una banda de música formada exclusivamente por mujeres. En esta banda conocerán a Sugar (Marilyn Monroe), ambos intentarán captar su atención. Pero lo dicho, nada es lo que parece.

Hay tres escenas de está película que me gustan mucho. Una de ellas es la de "las maracas" en la que Jerry le dice a Joe que se acaba de prometer con Osgood. Otra es la escena del tango, y la última es el gran final.

Mediante un montaje paralelo que hace que la escena gane comicidad vemos por un lado a Joe y a Sugar en el yate de Osgood; y por el otro a Jerry y a Osgood bailando un “apasionado” tango. Repito, nada es lo que parece. Primero, Joe disfrazado de millonario tiene la intención de seducir a Sugar, pero eso no es lo que ocurre exactamente; ya que es Sugar quién seduce a Joe. Pero lo que más me interesa es la otra parte, la de Jerry y Osgood. Mientras escuchamos una y otra vez “La comparsita” vemos a Jerry/Daphne controlando la situación, dirigiendo, pasándoselo de maravilla, empieza a sentir y sobre todo, se cree su personaje. 

La otra escena, la del final ya es conocida por todos. Es un final muy bueno, redondo, la frase se ocurrió a I.A.L Diamond, y aunque no les convencía demasiado decidieron probar suerte. Y la tuvieron.

En las películas de Wilder siempre podíamos ver a personajes imperfectos, ya que la vida es imperfecta. La frase final defiende esa idea. Me encanta está película, grabada en blanco y negro, llena de ironía y sarcasmo, con Jack Lemmon en una de sus mejores interpretaciones, y Tony Curtis formando una atractiva pareja con Marilyn Monroe. Nada más que añadir. Puede que se me haya olvidado algún detalle, pero… ¡nadie es perfecto!

Wilder y Lemmon, ¿el tándem perfecto?

Billy Wilder realizó películas de diversos géneros (como "Perdición", una obra maestra del cine negro), pero es recordado por sus comedias, y sobre todo, cuando hablamos de sus comedias protagonizadas por Jack Lemmon, nos situamos en la categoría de clásicos.

Un total de siete colaboraciones convirtieron a Jack Lemmon en el actor fetiche de Wilder. Representaba a la perfección a "ese tipo normal que cae bien a todo el mundo". Estas fueron sus colaboraciones: "Con faldas y a lo loco" (1959), "El apartamento" (1960), "Irma la dulce" (1963), "En bandeja de plata" (1966), "¿Qué ocurrió entre mi padre y tu madre?" (1972), "Primera plana" (1974) y la última película de Wilder "Aquí, un amigo" (1981)

Funcionaban y se entendían a la perfección. Les gustaba trabajar juntos. Fue Lemmon quién le propuso a Wilder que escogiese a Walter Matthau como compañero para "En bandeja de plata" (1966). Aunque al principio Wilder no parecía estar muy convencido de la elección de Matthau, el éxito y química del dúo fue tal, que repetirían con el director en dos películas más (y durante su carrera Matthau y Lemmon trabajarían juntos en un total de 10 películas).

Billy Wilder sobre Jack Lemmon:

"Cuando cualquier actor entra en una habitación, no tienes nada, y cuando el que entra es Jack, inmediatamente tienes una situación: es casi inexplicable lo que es capaz de provocar él solo, con su veloz verborrea y sus rápidos movimientos"

La revista Empire realizó un ranking de las mejores colaboraciones "Actor & Director" en la que Lemmon y Wilder ocupan la sexta posición. Los dos realizaron buenos trabajos por separado, como la ya nombrada Perdición o El crepúsculo de los dioses en el caso de Wilder; o Días de vino y rosas en la que Jack Lemmon realizó una de las mejores interpretaciones de su carrera. Pero cuando colaboraban, creaban algo único.

Jack Lemmon sobre Billy Wilder:

"He trabajado con  directores que rodaban maravillosas escenas, pero cuando unían las 'perlas' no conseguían un precioso collar. Pero Billy es el tipo de cineasta omnipresente que puede crear un collar hermoso. Él hace el tipo de películas que son clásicos y que duran para siempre".

Para mí, las mejores películas de Wilder son esas en las que colaboró con Lemmon. Tienen un "algo" especial que llega al espectador. Una química que se nota en la pantalla. Siempre hay tiempo para ver sus películas, por que han envejecido muy bien. Wilder & Lemmon, mi tándem perfecto.

Primera plana (1974) - ¿Quién lee el segundo párrafo?

Billy Wilder antes de ser director de cine, incluso antes de ser guionista de directores como Ernst Lubitsch; fue... periodista. En su filmografia hay dos películas que se centran en la labor del periodista, esas películas son "El gran carnaval" (1951) y "Primera Plana" (1974).

La primera película esta protagonizada por Kirk Douglas en el papel de Charles Tatum un periodista con pocos escrúpulos que no duda en alargar la agonía de un minero atrapado en un túnel para conseguir triunfar en el medio. La segunda, "Primera plana", tiene como dúo protagonista a Walter Matthau y Jack Lemmon. Tándem con una química especial que repetirían con Wilder en las películas "En bandeja de plata" (1966) y en lo que fue el último trabajo del director "Aquí, un amigo" (1981) y también protagonizarían, entre otras, la comedia "La extraña pareja" (1968). Funcionaban.

La trama de "Primera plana" o "The front page" se centra en la espera de unos periodistas a la resolución de un juez; es decir, si condenan o indultan al imputado. Es una película que en el año de su estreno no tuvo una gran acogida. Billy Wilder seguía apostando por lo clásico en 1974 y el público parecía estar un poco cansado del clasicismo. Pero eso no le quita ningún mérito a la gran película de Wilder. Es una gran comedia basada en la obra teatral homónima de Ben Helcht y Charles MacArthur que ya fue llevada anteriormente a la pantalla por el que fue uno de los mentores de Billy Wilder: Howard Hawks. La película de la que hablo es "Luna nueva" (1940). Ambas tienen un ritmo muy bueno.

'Primera plana' es una trepidante comedia en la que sin casi cambiar de localización consigue mantener un ritmo perfecto y unos gags brillantes, se mantiene fiel al origen teatral de la obra. Todos elementos están cuidados a la perfección, tiene humor y suspense. Un dúo protagonista magnífico.

Os dejo una escena que enseña como hay que hacer una noticia para captar la atención del lector. Total... ¿Quién lee el segundo párrafo?

'EL APARTAMENTO' (The Apartment, 1960)

Espejos rotos

Billy Wilder consiguió un total de 5 Oscars con esta película. Está definida como comedia romántica, aunque yo la situaría más cerca de la tragicomedia. Es curioso que en 1960 hubiese directores que todavía apostasen por el blanco y negro y Billy Wilder fue uno de ellos. Para Billy Wilder Jack Lemmon era el actor que mejor representaba y/o encarnaba al tipo corriente, era su John Doe, es el perfecto C.C. Baxter. El personaje de Jack Lemmon es un trabajador más en una empresa que parece que le engulle. Un trabajador que a cambio de su dignidad, pasa de ser un número a tener un nombre en la puerta de una oficina, pasa de trabajar en el piso 19 a ascender hasta el piso 27. Un ascenso a un éxito ficticio y falso. La dignidad del perdedor.

Baxter tiene dos objetivos en la vida. Por una parte, desea ascender en el trabajo. Por otra parte, está enamorado de Fran Kubelik (Shirley MacLaine) una de las ascensoristas del edificio. A cambio de hacer unos favores, prestando su apartamento a sus superiores para sus affaires, consigue su ansiado ascenso. Billy Wilder realiza una crítica a la sociedad americana y al sistema capitalista. Muestra cómo se puede llegar a lo más alto a cambio de favores y no por méritos propios. Baxter recibe su primera lección por parte de su querida Kubelik, ya que le comenta en el ascensor que ella no desea ascender ya que hay otras personas que lo merecen más que ella. No es casualidad que trabaje como ascensorista y que ese sea el punto de encuentro de los dos personajes ya que la vida de Kubelik, como la de Baxter, está en un punto de subidas y bajadas, tanto laborales como emocionales.

Emocionado por su ascenso, le enseña Baxter le enseña a Fran su nuevo despacho y su nuevo sombrero estilo ejecutivo que acaba de comprar. Baxter es, parece, feliz. Fran le deja a Baxter su pequeño espejo para que se mire. Al ver que el espejo que encontró en su casa es el de Fran, la cara le cambia de golpe. El éxito es un objetivo efímero, que no le produce ni le conduce a la verdadera felicidad. Lo único que verdaderamente le importa es el amor. Lo único que le importa es Fran, y en ese instante parece comprender el dolor de la ascensorista. Y es que esa sencilla escena es suficiente para entender a dos personas que comparten un dolor, que sufren de desamor y que comparten soledad.

Por una parte, Baxter tiene el corazón roto al ver que Fran es la amante de su jefe. Por otra Fran muestra una tristeza inmensa al enterarse que Sheldrake solo está jugando con ella. Los espejos siempre han tenido un símbolismo importante en el cine y en este caso no iba a ser menos. Un imagen que muestra a Baxter partido en dos. Por un lado tenemos al Baxter ejecutivo, el Baxter de mentira. Por otro lado tenemos al Baxter real, el que aguanta el golpe lo mejor que puede.

Parece que Kubelik, deprimida, se ha dado por vencida. Pero Baxter la animará a seguir adelante. "¿Qué debo hacer?" le pregunta Kubelik a Baxter mientras juegan a las cartas, "Ganar esta mano o habrá perdido" le contesta él. Un breve diálogo sobre un partida, pero que refleja la situación real en la que se encuentra la ascensorista. Magnífico.

'El apartamento' transcurre en fechas navideñas y no es una fecha escogida al azar. Baxter y Kubelik tienen la oportunidad para empezar desde cero y para hacer válido el lema de "año nuevo, vida nueva". Un final en el que Kubelik, al darse cuenta de lo que significa la decisión que ha tomado Baxter Sheldrake, muestra la mayor de las sonrisas y en ese instante decide cambiar. Si Baxter puede hacerlo, ella también puede. Uno de los finales más tiernos de la historia del cine.

En su camino hacia el éxito, Baxter tiene dos principales consejeros. Uno es su vecino, el doctor, que anima a Baxter a que sea "todo un hombre" y por el otro tenemos a Sheldrake que le anima a ser "un hombre de éxito". Consejos en apariencia similar pero totalmente diferentes. Dos caminos, uno el de la dignidad y el otro el del éxito. Cada uno de ellos unido a una llave: la del apartamento y la del despacho. Baxter poco a poco se va dando cuenta de que se ha veniddo y de que se está dejando aprovechar por los demás la necesidad de lograr un éxito laborar que en realidad no le aporta ninguna satisfacción. Ese éxito le hace sentirse solo, no tiene ningún apoyo. Sus compañeros le siguen llamando "Buddy" (un apodo de colegueo pero que tiene un tono despectivo). Tiene que recuperar su dignidad, aprendiendo a decir que no para poder dejar de ser un perdedor.

Kubelik también es otra perdedora, que parece haberse dado por vencida ante el amor. Se conforma con ser el segundo plato de Sheldrake ya que este no está dispuesto a pedir el divorcio a su mujer. No se atreve. Su intento de suicidio supone un punto de inflexión tanto para ella como para Baxter. Baxter se da cuenta de que su verdadero objetivo es ayudar a Fran. Y decide no dar por perdida la partida que empezaron a jugar cuando ella estaba en reposo.

'El apartamento' está en el top 10 de mis películas favoritas, por no decir que es mi película favorita. Me parece una película perfecta, una comedia dramática con la que resulta fácil empatizar. Sus localizaciones, el uso de los espacios, sus diálogos... Una obra maestra. 

Con faldas y a lo loco (1959) - Escena

Con faldas y a lo loco ("Some like it hot") es una de las comedias más conocidas de Billy Wilder, y mejor valoradas de la historia del cine. Su éxito se encuentra en que sobrevive muy bien al paso del tiempo. Se estrenó en 1959 y todavía mantiene su frescura. Cada vez que la emiten en algún canal, no puedo evitarla verla entera.

Billy Wilder firmó junto a I.A.L Diamond un guión perfecto. Wilder sabía marcar el ritmo mediante el diálogo, sabía donde colocar las pausas. Ejemplo de ello es la siguiente escena. La escena original producía tales carcajadas en el público que impedían escuchar claramente el diálogo, cosa que disgustaba a el director. Wilder quería que el público escuchase todo lo que Jack Lemmon tenía que contar. Les parecía un diálogo tan bueno, que no permitiría que el público se perdiese ninguna palabra. ¿Cual fue la solución? Las maracas.

Jack Lemmon improvisa un baile y golpea las maracas cada vez que termina una frase. La decisión permitió que el público se riese a gusto y que no se perdiese ningún gag escrito por Wilder e I.A.L Diamond.